Встроенное в горный пейзаж на стыке Перуанских Анд и Амазонии, историческое святилище Мачу - Пикчу {Старая Вершина} является одним из величайших художественных и архитектурных достижений материального наследия Цивилизации Инков. Мачу - Пикчу расположился на высоте 2430 м над уровнем моря, посреди тропического леса, в необычайно красивом месте. Это было, безусловно, самое впечатляющее городское сооружение Империи инков в период ее расцвета. Гигантские стены, террасы и пандусы словно вырезаны природой в горных откосах. Мачу - Пикчу построен Пачакутеком Юпанки, девятым правителем Империи Инков в качестве императорской резиденции, а также с целью увековечить своё имя в истории. Мачу-Пикчу был третьим среди подобных резиденций - святилищ. На протяжении 400 лет этот город был забыт и пребывал в запустении. Его обнаружил американский исследователь из Йельского университета, профессор Хайрам Бингем 24 июля 1911 года. По своим скромным размерам Мачу - Пикчу не может претендовать на роль крупного города - он имеет не более 200 сооружений. В основном это храмы, резиденции, склады и другие помещения для общественных нужд. Они сложены из хорошо обработанных камней и плит, плотно подогнанных друг к другу. Полагают, что в городе и его округе проживало до 1200 человек, которые поклонялись богу Солнца Инти, возделывали новые земли и возводили города на террасах.
Массивная, но изысканная архитектура Мачу-Пикчу гармонично сочетается с окружающей природной средой. Мачу-Пикчу, внедренный в великолепный горный пейзаж в результате гигантских усилий, олицетворяет собой яркий пример многолетнего гармоничного и эстетически потрясающего отношения между человеческой культурой и природой. Многочисленные вспомогательные центры, разветвленные дороги и тропы, оросительные каналы и сельскохозяйственные террасы свидетельствуют о многолетнем приложении усилий человека. Визуальный ансамбль Мачу-Пикчу со временем понес незначительные изменения и практически сохранил первозданный вид. На восточных склонах Анд заросли заоблачных лесов на всем протяжении к низменности богаты огромным биоразнообразием флоры и фауны. Государственный исторический заповедник Мачу-Пикчу является неотъемлемой частью национальной системы охраняемых районов Перу.
